老李原本是开朗和善的老大爷，退休后清闲度日，近日老李却时常暴躁发火，情绪不稳，对家人抱怨，记忆力也不如以前，时常忘记与朋友的约定。家人带他去医院做全面的检查，同时做了头颅磁共振和一些评估量表，医生告诉家属，老李可能患上了老年痴呆。
“老年痴呆”，即阿尔茨海默病（Alzheimer disease，简称 AD），是一种中枢神经退行性疾病，是神经认知功能障碍的最常见类型，好发于65岁以上老年人。目前，临床上还没有针对AD的特效药物根治此病。因此，提高认识、早期预防、早期筛查、早期诊断、及早干预显得尤为重要，可以减缓病程，提高老年人生活质量。
2024年9月21日将迎来第31个“世界阿尔茨海默病日”，笔者带大家了解哪些影像学检查方法可帮助早期诊断阿尔茨海默病。对于可疑阿尔茨海默病的人群，医生在诊断过程中，除了做一些临床评估量表以外，通常还会建议做影像学检查。影像学检查就像医生洞察疾病的探照灯，可以帮助医生观察人体的内部结构，是强有力的辅助工具。对于阿尔茨海默病的诊断，临床上难以开展脑脊液的病理活检，而疾病本身又起病隐匿，进展过程缓慢，在早期阶段缺乏明显的典型的临床症状。这种情况下，如果能有一种方法，它能观察到大脑内悄悄发生病变的区域，并把相应大脑区域的结构和功能的异常展现出来，让它“可视化”，那就对诊断具有很大的帮助了，而影像学检查就是发挥这种作用的。
神经影像学检查技术已被广泛用于阿尔茨海默病的早期评估，主要包括CT成像、磁共振（MR）成像、PET-CT（正电子发射计算机断层扫描）和一体化PET/MR。
一、颅脑CT成像
在对患者进行量表评估后，如果影像学检查发现颞叶内侧和海马较明显的萎缩，则倾向于支持阿尔茨海默病的诊断。CT检查可发现弥漫性脑皮质萎缩，海马体积缩小，但CT难以准确显示早期海马萎缩的情况，经常作为排除其他疾病的常规检查项目。
二、颅脑磁共振成像
磁共振成像（magnetic resonance imaging，MRI）由于其无创性、无辐射性、空间分辨率高等独特优势已成为目前评估AD的最佳影像检查方法之一。
磁共振成像首先可以排除一般的其它疾病，如脑肿瘤、脑积水等，再次可以显示AD相关的特异性结构改变，如海马和内侧颞叶萎缩等。MRI还可检测到脑血管病变，如急慢性脑梗死等。
MRI不仅可以用于观察脑结构的细微改变，还可以用于脑功能的研究，目前主要用于AD诊断的MRI技术包括：结构性磁共振（structural magnet-
ic resonance imaging，sMRI）、静息态功能磁共振（resting state functional MRI，r-fMRI）、动脉自旋标记成像（arterial spin labeling，ASL）、磁共振弥散张量成像（diffusion tensorimaging，DTI）、磁共振波谱成像（magnetic resonance spectrosco-py，MRS）及磁敏感加权成像（susceptibility weight-ed imaging，SWI）和定量磁敏感成像（quantitative susceptibility mapping，QSM），其中sMRI、DTI、fMRI在临床的应用较为成熟。
（一）结构磁共振（sMRI）主要通过测量大脑皮层的体积和厚度来反映结构变化。可测量区域性或全脑体积大小，反映因细胞损伤、轴突退变、突触失调引起的结构萎缩。灰质萎缩可代表发生神经退行性变。可以观察到AD患者的海马体积随着认知功能进行性下降而逐渐缩小。AD患者部分脑叶皮层厚度显著减少。
（二）弥散张量成像（DTI）是一种用于描述水分子扩散特征的技术，能有效观察和追踪脑白质纤维束，直接从微观水平反映神经元功能的改变。而白质微观结构完整性与认知功能之间具有相关性。
（三）静息态功能磁共振（r-fMRI）是一种无创且不用注射对比剂即可检测脑功能内在特性的重要技术，主要研究脑局部自发神经活动、神经功能连接和神经网络分析，可以探测到局部脑区神经元活动情况。
三、PET检查
PET（正电子发射计算机断层扫描）是一种通过放射性核素示踪剂定量探测正电子核素空间分布的三维成像技术，是一种非侵入性分子影像技术，应用影像学方法反映出活体状态中分子水平变化，将生物学行为在影像学上做定性与定量分析，可以显示脑的代谢及功能情况。
根据所标记物质的不同，AD相关的PET检查主要包括Aβ–PET、Tau–PET、18F-FDG–PET等方法。
Aβ-PET显像：阿尔茨海默病的病理改变最先为Aβ蛋白病理性沉积，这一过程在临床症状出现前数年即已开始。Aβ蛋白被确定为阿尔茨海默病病理改变的核心标志物。因此，Aβ-PET检查具备早期诊断优势，但由于其较早饱和到达平台期，不利于评估病情进展。
Tau-PET显像：阿尔茨海默病患者Aβ沉积数年后可出现Tau蛋白异常磷酸化形成神经原纤维缠结，进而导致神经元功能障碍。Tau-PET显像在AD中晚期诊断价值相对更高，与病情严重程度相关，有利于评估疾病进展。
葡萄糖代谢成像（18F-FDG PET/CT成像）用于评估葡萄糖代谢，人体脑代谢变化早于临床症状和脑结构变化，18F-FDG PET/CT成像可以在磁共振发现脑萎缩之前就能够灵敏地检测到大脑葡萄糖的代谢异常，被认为是神经元突触功能变化最敏感的指标。对AD患者，尤其是早期患者，18F-FDG PET/CT显像可见海马区和后扣带回区域脑葡萄糖代谢减低。
不同痴呆类型均有其特征性脑代谢改变，医生可以根据典型的脑代谢改变鉴别AD与其他神经变性疾病。另外，18F-FDG PET/CT脑显像是AD诊断、评估进展及预后的重要手段。
以下情况推荐使用PET检查：
1．有明确认知功能下降，考虑诊断为“可能的阿尔茨海默病”，但临床表现不典型，推荐行Aβ-PET显像(或脑脊液Aβ测定) 。
2. 持续性或进行性原因不明的轻度认知损害患者首选18F-FDG PET显像。
3．早发型(发病年龄<65岁)痴呆患者推荐Aβ-PET成像。
4．临床鉴别诊断困难的痴呆患者首选18F-FDG PET成像。
以下情况不推荐使用PET检查：
1．无症状性患者的发病前诊断。
2．临床症状和病程符合典型阿尔茨海默病临床诊断。
3．晚期严重痴呆。
四、一体化PET/MR
一体化PET/MR将PET和MR巧妙融合，同时采集了PET和MR图像。相比PET/CT，PET/MR有一定优势：
一是无CT辐射，并能多次重复检查。
二是时空一体，同时反映组织解剖、功能及细胞代谢状况。
三是一站式扫描，提高患者舒适度，节省时间。
四是图像精准。
五、影像检查是否都有辐射？该如何选择？
磁共振检查技术无创、无辐射，成像相对便捷，非常适用于常规筛查及随访。注意在磁共振检查过程中，需摘除身上金属物品，另外，患有幽闭恐惧症的人需酌情选择。
当进行PET显像检查时，会使用放射性示踪剂注射入患者体内，具有一定的辐射风险，虽然辐射剂量较小且一般在安全范围之内，但仍需患者和医生共同决定。另外，因为注射入体内的放射性示踪剂需要一定的时间才能通过尿液排出，因此检查后还应该适当多饮水，加快放射性药物的排出。同时，在PET检查后的当天，注意避免与孕妇或小朋友近距离接触。
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